Departamento de Madre de Dios
Capital: Ciudad de Puerto Maldonado
El departamento de Madre de Dios se ubica al sudeste oriental del Peru. El territorio abarca zonas de selva alta y selva baja.
Principalmente Madre de Dios es un departamento con abundante selvas virgenes, paisajes subyugantes y innumerables microclimas. Posiblemente sea el area menos intervenida y erosionada de la Amazonia peruana.
Tierra de anchos y pausados rios y hermosas lagunas rodeadas de la mas exuberante vegetacion: Madre de Dios posee los mejores suelos de toda la Selva Amazonica, siendo la produccion de castana y caucho su principal fuente de ingresos. Igualmente, la region alberga tribus nativas para quienes el avance de la civilizacion aun no ha llegado.
Las principales agrupaciones establecidas en la region son los huarayos, mashcos, piros, amahuacas, yamanahuas, amaracaes y machiguengas.
La pequena ciudad de Puerto Maldonado, capital del departamento, fue fundada a fines del siglo XIX y recien durante el presente siglo ha ido poblandose con migrantes andinos procedentes de Cusco y Puno.
Atractivos Lugares Turisticos:
Lago Los Castanales, a 11 kilometros de la ciudad, lugar preferido por los banistas durante el verano.
Lago Valencia, a 60 kilometros de Puerto Maldonado, casi en la frontera con Bolivia; y el pueblo del Laberinto.
Se caracteriza de ser un lugar privilegiado en arboles y peces. Esto permite a los nativos del lugar (Huarayos) dedicarse a la pesca de doncellas, palometas, dorados y piranas entre otros.
Lago Sandoval, ubicado a 8 kilometros de Puerto Maldonado. Se ubica en la margen derecha del rio Madre de Dios; en sus alrededores existen zonas pantanosas donde crecen el aguaje arbol. Se caracteriza por su variada fauna y exotica flora. Ademas de poseer una gran riqueza ictiologica por la temperatura de sus aguas. (26?C.)
Parque Nacional Bahuaja-Sonene, ubicado a 95 kilometros de Puerto Maldonado. Se establecio para proteger la unica sabana humeda tropical existente en el Peru.
Tiene una extension superficial de 1.091.416 hectareas y continua hacia la Republica de Bolivia.
Parque Nacional del Manu, ubicado a 650 kilometros de Puerto Maldonado. Tiene una extension superficial de 1.532.806 hectareas. Fue declarado en 1977 como Reserva de Biosfera.
Actualmente esta dividido en tres categorias de manejo: Parque Nacional (considerada zona intangible); Zona Reservada del Manu (apta para ecoturismo); y Zona Cultural en el Bajo Manu ( con una poblacion nativa de 41,394 habitantes).
Gracias a su aislamiento natural, el Manu alberga muchas especies consideradas en peligro de extincion a nivel nacional y mundial, como el jaguar, el oso de anteojos, el lobo de rio y los lagartos blanco y negro. Se considera que alberga la mas grande y variada biodiversidad existente en el planeta. Se pueden observar arboles que sobrepasan los 45 metros de altura y 3 metros de diametro.
El Parque Nacional del Manu esta habitado en la actualidad por 30 comunidades campesinas y varias poblaciones nativas amazonicas.
El acceso a la zona es dificil y costoso. Lo mas recomendable es llegar desde el Cusco en visitas turisticas organizadas.
Reserva Nacional Tambopata Candamo, con una extension superficial de 1.478.942 hectareas, esta ubicada a 37 kilometros de Puerto Maldonado entre los departamentos de Cusco y Madre de Dios.
En su diversidad de habitat y bosques, con records mundiales en grupos zoologicos existen 750 especies de aves y mas de 1.100 especies de mariposas.
En el area del rio Tambopata destacan el lago Sandoval o Peque Peque, y el circuito de canotaje, considerado uno de los mas excitantes y bellos del Peru.
El Santuario Nacional de Pampas de Heath (102.109 hectareas) posee recursos de flora y fauna muy peculiares: lobo de crin, el canido mas corpulento de Amas corpulento de America del Sur, y el ciervo de los pantanos, cuyo unico habitat es este santuario. El viaje en motor toma de seis a ocho horas.
Tres Cruces es un elevado mirador celebre por sus espectaculares amaneceres y por la ocurrencia del "rayo blanco", que presenta el efecto de tres soles al mismo tiempo. Este bamboleo de la luz ocurre durante el solsticio de invierno (22 de junio).
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